比尔盖茨背后的女人走向前台

每个成功男人的背后都有一个女人,微软创始人、全球首富比尔·盖茨也是如此.随着盖茨即将从微软半退休,他背后的女人梅琳达·盖茨将逐步走上前台.

每个成功男人的背后都有一个女人,微软创始人、全球首富比尔·盖茨也是如此.随着盖茨即将从微软半退休,他背后的女人梅琳达·盖茨将逐步走上前台.

与微软创始人比尔·盖茨相识多年之前,梅琳达·弗兰奇(Melinda French)曾经有过一次“恋爱”,与一台苹果计算机.弗兰奇出生在达拉斯一个勤奋的中产家庭,为了供四个孩子上大学,她的父亲雷·弗兰奇(Ray French)一直在家庭开支方面精打细算.雷是一名工程师,他还兼职开设了一个家庭公司,主要开展房屋租赁业务.

梅琳达回忆道:“我几乎每天都要清洁地板,擦洗烤箱,以及割草.”事实上,梅琳达的家庭几乎每个周末都在忙碌中度过.在她16岁那年的一天,父亲买进了一台Apple III计算机,她很快就为之着迷.她说:“我们都乐于帮助父亲开展业务和记账.我们看着钱一点点的流入,又一点点的流出.”

梅琳达的人生后来发生了重大的变化,一个几乎没有人能想到的变化:她遇到了比尔·盖茨.现在,她居住在华盛顿湖畔一座巨大的科技豪宅里,丈夫是全世界最富有的人.14年前,当梅琳达与盖茨结婚时,她实际上是与自己做了一个大交易.

一方面,梅琳达成为了全球第一大慈善基金的两名所有者之一.比尔和梅琳达·盖茨基金会已经拥有376亿美元资产,其中34亿美元是“股神”华伦·巴菲特(Warren Buffett)已经捐赠的款项.除此之外,巴菲特还计划捐赠900万股伯克夏·哈萨威B股.按照当前股价计算,这些股票的总价值达到410亿美元.

考虑到伯克夏·哈萨威股价有望继续上涨,而盖茨夫妇也会不断将资产转移到基金会,梅琳达和比尔夫妇可能会在有生之年捐出1000多亿美元.到目前为止,盖茨基金会已经为慈善事业支出了144亿美元,甚至超过了1913年成立的洛克菲勒基金会,而且考虑到了通货膨胀的因素.

但在另一方面,梅琳达也牺牲了隐私、安全、以及做一个普通人的权力.上世纪90年代末,在微软反垄断案庭审期间,她的丈夫被视为美国最大的商业“恶棍”,她也承受了很大的压力.另一方面,因为嫁给了盖茨,她也面临着失去个人身份的危险,因为人们更多地称她为盖茨夫人.

首富妻子的一天

大多数时候,梅琳达都在“后台”默默的工作,包括照顾孩子.盖茨夫妇有两个女儿,分别为5岁和11岁,还有一个8岁的儿子.下面是梅琳达典型的一个工作日:去年秋天的一天,她先在孩子的学校花费了好几个小时;随后又招待了10多名客人,其中包括4名前来盖茨基金会参加疟疾论坛的非洲卫生部长;到晚上10点,当所有人都离开之后,她又开始疲惫地准备第二天上午的演讲.

在这样的时候,比尔会对梅琳达说,“早点上床休息吧,你已经知道很多有关疟疾的知识了”.但是,她一直对聚光灯心存恐惧,更何况还要面对超过300名科学家、医生、以及卫生部官员?第二天,梅琳达在论坛上公布了一项旨在根除疟疾的大胆计划,并同比尔一起回答观众的提问.虽然很多观众都获得了盖茨基金会的捐款,但他们并不知道台上这名引人关注的女性是谁.

现在,43岁的梅琳达已经做好完全展示自己的准备,她要走上“前台”.她说:“我经常想,当我的小女儿上了全日制学校之后,我会逐步走上前台.”当然,她从内心里更愿意永远远离公众.梅琳达计划未来将更多时间投入到基金会,达到每周30小时.

梅琳达之所以更加关注基金会,也因为她的丈夫将做同样的事情.从今年7月开始,盖茨将不再承担微软的日常管理工作,而将更多精力用于慈善事业.他计划每周在基金会工作40小时以上,而只将15小时留给微软董事会主席的角色.据这对夫妇的朋友称,如果不是为了梅琳达,盖茨不会做这样的转变.正是梅琳达让盖茨变得更加开放、耐心和有同情心.盖茨自己也承认:由于梅琳达,他很愿意扮演新的角色.

盖茨心中的妻子

从某种意义上讲,盖茨和梅琳达并非“门当户对”,后者的学历更高.梅琳达拥有杜克大学计算机科学和经济专业学士学位,以及工商管理硕士学位.尽管去年6月获得了荣誉学位,但盖茨确实哈佛大学历史上最有名的辍学生.梅琳达还是一位运动健将,曾经完成过马拉松比赛,并攀登过1.441万英尺高的雷尼尔山顶峰.在盖茨方面,他仅有的运动就是偶尔打打网球和高尔夫球,再有就是从去年开始跑步.

盖茨承认,梅琳达很善于理解人,至少比他做得好.事实上,他经常将妻子作为一名倾听者,有时还会谈到微软的事务.2000年,史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)取代盖茨就任微软CEO,当时正是梅琳达帮助盖茨度过了这段难熬的转换期.盖茨说:“当时我经常与梅琳达讨论这一问题.”作为盖茨夫妇最亲密的朋友之一,巴菲特直言不讳地表示:“盖茨需要梅琳达.”

即将走上前台

在基金会资产投资方面,梅琳达也发挥着巨大的作用.每当她和盖茨选择一个新的捐款方向和捐款地点时,他们都会问两个问题:什么问题影响了最多的人?我们过去忽略了什么问题?虽然很多慈善家也采用同样的方式,但盖茨夫妇更为严格.梅琳达说:“我们会仔细审视所有的不公平,并努力通过捐款带来最大的变化.”

因此,虽然盖茨基金会不向美国癌症协会捐款,但却为了治愈那些导致更多人死亡的疾病,包括艾滋病、疟疾和肺结核捐赠了数十亿美元.通常情况下,盖茨更加注重疫苗研究和可能会于未来发挥效力的科学解决方案,梅琳达则更加关注立即帮助病人减轻痛苦.她说:“疫苗救不了孩子.我更愿意前往印度农村,亲眼看到那些孩子获得救助.当然,我们还有很多其它工作要做.”

朋友眼中的盖茨夫妇

梅琳达所说的其它工作包括:在床上喷洒杀虫剂以抵御携带疟疾病毒的蚊子;提供杀菌剂阻止艾滋病传播;开设小额贷款以帮助穷人开办公司和农场.例如,梅琳达两年前曾经前往肯尼亚,目的是在非洲推动绿色革命,带动农产品产量增加.2006年,盖茨基金会同洛克菲勒基金会在一个项目上建立了合作关系.洛克菲勒基金会总裁加蒂斯·罗丁(Judith Rodin)表示:“梅琳达是一名全盘考虑者,经常同盖茨一起深入地研究问题.他们希望带来变化,但是从不异想天开.”

盖茨基金会的巨大影响力来自于梅琳达的全盘考虑和盖茨的出众智慧.U2乐队主唱Bono是盖茨夫妇的好友,同时也是盖茨基金会的受赠人(Bono领导了一项反贫困运动).他认为,盖茨与梅琳达是“天作之合”.他说:“盖茨总是过于强烈,我甚至有时称他为'杀死比尔',而梅琳达给他带来了理性.”

巴菲特也认为,梅琳达让盖茨变成了一名更好的决策者.他说:“盖茨当然是绝顶聪明,但在把握全局方面,梅琳达更胜一筹.”当被问到如果没有梅琳达,他是否还会向盖茨金会会捐款时,巴菲特表示:“这是一个很好的问题,答案是'我无法确定'.”

比尔.盖茨的豪宅(组图)

世界首富盖茨的家，就坐落在西雅图市郊的华盛顿湖边，看起来和一个小村庄没什么两样。他的宅邸用7年建成，由几个大的楼阁组成，下有通道联接，并装上了暗道机关。每个来访者都有自己的个人密码，并把它们储存在屋内电脑中。在家庭聚会上，电脑会记得每个人对电影和音乐的喜好，当你走回房间时会为你播放。当客人走进和离开房间时，灯会自动点亮和熄灭，而且据说在他们驱车回家时，电脑还能把比尔和美琳达的浴盆调到合适的水位和合适的温度。群屋之中有一座是电影院，一座是娱乐中心，还有一座是健身房，包括一个巨大的游泳池和一个18米高的瀑布。

当走进比尔.盖茨的客厅，才感觉，真正的富人确实是我们想象不到的。在客厅里放一座假山，做一个喷泉，那是农民企业家的品位。在客厅里布置一个大鱼缸，那是中产阶级的消遣，在客厅里拿一个水族馆当背景，这才真需要点财力。而最最令我发指的是，这个大水缸里的货色。海豚、鲨鱼也就算了，这些东西最普通的水族馆里也能看到，那分明居然还有一条鲸鲨———世界上最大的鱼，这体现出盖茨的富不是单就有钱。还要提醒的是，鲸鲨不但稀有，濒临绝种，而且它也是世界上最古老的生物之一，它不是鲨鱼，也不是鲸鱼。那么庞大的体型，吃的却是海洋浮游生物。这意味着，它消化的功效很低，转换食物为体能所需养分的功效很低，因此它需要不断的进食。鲸鲨又是最神秘的地球生物之一，科学家研究鲸鲨都进行长年累月的追踪仍然不能完全掌握其迁徙轨迹。其在海洋中迁徙的距离之长就不用说了。综合以上，比尔.盖茨如何人工养殖这条鲸鲨就成了一个值得研究的问题。其次，这个水缸要多大，才能满足一条鲸鲨的基本需要？再次，这成吨的海水单就在海边，也需要一整套水力系统做支持，如果居所在内陆，或进内陆，那么这么多海水的运输，替换成本简直要让人咋舌了。除非海水是以活水方式导入。最主要的是，伺候一条鲸鲨不是伺候小狗小猫这样的宠物。其背后不是找一两个兽医就可以了事的。那需要一个科研小组。换言之，如果你是科学家、动物学家，你可以帮盖茨去养鲸鲨。现在我才知道富人是怎么成为的。《格调》里面说，富人不单是一个钱的问题。富人当然不能没有钱，钱是基本前提。富人更需要的是极端的想像力。像我们大家还停留在以为有房有车就是富裕，大不了像某些留学生以为，三天两头的更换最好的车，就是富了那只能说我们还处于对什么是“富”认识的最最原始阶段。比尔.盖茨这个时候，已经努力在把最前沿的科学成果，运用到装点家居上了。

比尔-盖茨简介

　比尔-盖茨(William H. Gates)

　　微软公司主席兼首席软件架构师

　　比尔-盖茨是微软公司主席和首席软件架构师。微软公司在个人计算和商业计算软件、服务和互联网技术方面都是全球范围内的领导者。在2002年6月截止的上个财年，微软公司的收入达283.7亿美元，在78个国家和地区开展业务，全球的员工总数超过50,000人。

　　盖茨出生于1955年10月28日，和两个姐姐一块在西雅图长大。他们的父亲，William H. Gates II，是西雅图的律师。盖茨已故的母亲，Mary Gates，是学校教师，华盛顿大学的董事以及United Way International的主席。

　　盖茨曾就读于在西雅图的公立小学和私立的湖滨中学。在那里，他发现了他在软件方面的兴趣并且在13岁时开始了计算机编程。

　　1973年,盖茨考进了哈佛大学.在和现在微软的首席执行官史蒂夫·鲍尔默结成了好朋友。在哈佛的时候，盖茨为第一台微型计算机–MITS Altair开发了BASIC编程语言的一个版本。

　　在大学三年级的时候，盖茨离开了哈佛并把全部精力投入到他与孩提时代的好友Paul Allen在1975年创建的微软公司中。在计算机将成为每个家庭、每个办公室中最重要的工具这样信念的引导下，他们开始为个人计算机开发软件。盖茨的远见卓识以及他对个人计算的先见之明成为微软和软件产业成功的关键。在盖茨的领导下，微软持续地发展改进软件技术，使软件更加易用，更省钱和更富于乐趣。公司致力于长期的发展，从目前每财年超过50亿美元的研究开发经费就可看出这一点。

　　1999年,盖茨撰写了《未来时速》一书，向人们展示了计算机技术是如何以崭新的方式来解决商业问题的。这本书在超过60个国家以25种语言出版。《未来时速》赢得了广泛的赞誉，并被《纽约时报》、《今日美国》、《华尔街日报》和Amazon.com列为畅销书。盖茨的上一本书，于1995年出版的《The Road Ahead》(未来之路)，曾经连续七周名列《纽约时报》畅销书排行榜的榜首。

　　盖茨把两本书的全部收入捐献给了非赢利组织以支持利用科技进行教育和技能培训。

　　除了对计算机和软件的热爱之外，盖茨对生物技术也很有兴趣。他是ICOS公司董事会的一员，这是一家专注于蛋白质基体及小分子疗法的公司。他也是很多其它生物技术公司的投资人。盖茨还成立了Corbis公司,它正在研究开发世界最大的可视信息资源之一–来自于全球公共收藏和私人收藏的艺术及摄影作品综合数字档案。此外，盖茨还和移动电话先锋Craig McCaw一起投资于Teledesic。这是一个雄心勃勃的计划，计划使用几百个低轨道卫星来提供覆盖全世界的双向宽带电讯服务。

　　对于盖茨来说，慈善事业也是非常重要的。他和他的妻子Melinda已经捐赠了超过240亿美元建立了一个基金，支持在全球医疗健康和教育领域的慈善事业，希望随着人类进入21世纪，这些关键领域的科技进步能使全人类都受益。到今天为止，盖茨和他的妻子Melinda Gates建立的基金已经将25多亿美元用于了全球的健康事业，将14亿多美元用于改善人们的学习条件，其中包括为盖茨图书馆购置计算机设备、为美国和加拿大的低收入社区的公共图书馆提供互联网培训和互联网访问服务。此外将超过2.6亿美元用于西北太平洋地区的社区项目建设，将超过3.8亿美元用在一些特殊项目和每年的礼物发放活动上。

　　盖茨和Melinda French Gates于1994年1月1日结婚。他们有三个孩子。盖茨热爱读书，喜欢打高尔夫球和桥牌。